WT53 – La gestion de l’énergie

Présentation de l’atelier

L’énergie est au cœur de la vie et de l’activité de toutes les sociétés. Pendant des millénaires, celles-ci ont été dépendantes des sources locales d’énergie et la préservation d’un équilibre entre la société et les ressources énergétiques disponibles a été au centre des politiques publiques. A partir du 18ème siècle, le développement économique et industriel qu’a connu l’occident a reposé de plus en plus intensément sur la mobilisation de nouvelles sources d’énergie soit fossiles et nucléaire soit délocalisées : charbon, pétrole, gaz, pour ce qui concerne les énergies fossiles ; importation de biens agricoles ou manufacturés consommateurs en énergie dans le cadre du développement du commerce international.

Pendant longtemps, l’augmentation de la consommation d’énergie par habitant, a presque été synonyme de développement économique. A partir de la fin des années 60, un certain nombre de ruptures majeures sont apparues notamment à l’occasion des deux chocs pétroliers de 1974 et de 1980. Ils ont fait prendre conscience aux pays occidentaux de leur dépendance à l’égard des pays producteurs d’énergies fossiles qui détiennent l’essentiel des réserves mondiales. Les questions d’indépendance énergétique et d’efficience d’usage de l’énergie sont progressivement apparues comme des questions cruciales pour les pays économiquement développés.

A partir des années 80, le rapide développement des pays émergents, dont la Chine est le symbole, conduit à une croissance rapide de leurs besoins en énergie, d’autant plus que les activités qui se développent sont fortement consommatrices en énergie. D’autant plus que les études montrent que la croissance rapide de l’efficience énergétique, par exemple dans les pays européens, masque le fait que ceux-ci achètent à l’étranger, notamment dans les pays émergents, des produits à fort contenu énergétique, ce qui représente une consommation masquée d’énergie.

A partir des années 80, une autre conscience émerge lentement mais sûrement : celle que les activités humaines bouleversent les grands équilibres de la vie sur la terre. L’augmentation dans l’atmosphère des gaz à effet de serre du fait de l’activité humaine, au premier rang de laquelle la consommation des énergies fossiles et des émissions de gaz carbonique qui en résulte est en train de modifier le climat.

Il semble maintenant admis partout que seule une répartition équitable entre les différentes régions du monde des ressources en énergie fossile et une réduction radicale du contenu énergétique de notre mode de vie permettront d’assurer à la fois la paix et la survie de l’humanité. Mais cette mutation au cœur de ce qu’on appelle le développement durable, est une mutation radicale. Elle est à peine amorcée, même si les discours scientifiques politiques et économiques se multiplient à ce sujet. C’est en effet que la mutation est particulièrement complexe car l’énergie est partout dans nos vies : dans l’agriculture, dans l’industrie, ans les transports, dans l’habitat, dans les services publics. En particulier l’organisation des villes et la conception de l’habitat représentent, dans les pays les plus anciennement développés, les deux tiers de la consommation de l’énergie.

Des politiques énergiques durables impliquent donc la coopération de tous les niveaux de gouvernance, depuis celui de la conception des villes et de l’activité agricole, au niveau local, ou de la production décentralisée d’énergie, jusqu’aux nouvelles régulations mondiales qui se cherchent encore comme le montre la difficulté à faire aboutir le protocole de Kyoto.

La question de la reconnaissance du « droit à l’énergie » de toutes les sociétés comme la question de la « dette écologique » due au développement économique passé sera dans les décennies à venir une des priorités de l’agenda international. L’énergie sera en même temps que la source de potentiels concurrence et conflit, une des questions majeurs de coopération