WT45 – La participation des citoyens à la vie et aux choix de la société

Présentation de l’atelier

Quel que soit le régime politique formellement en place, il y a une large aspiration des membres d’une société à la dignité et à la possibilité de partager sous une forme ou sous une autre la définition et la gestion du bien et de l’avenir communs.

De leur côté les gouvernants, pour garder leur légitimité, sont appelés à s’assurer par des canaux divers, dont l’élection n’est qu’une des modalités, qu’ils répondent aux attentes de leurs concitoyens. La tradition politique européenne reste marquée à la fois par l’idéal de la cité grecque – les citoyens libres qui se réunissent sur la place publique pour débattre de la gestion de la société – et, dans le monde germanique, par l’autonomie de communautés de base s’assemblant librement en confédérations plus ou moins volontaires et plus ou moins larges.

A partir du 18e siècle, la démocratie représentative, dans le contexte technique qui était celui de l’époque, s’est imposée comme modèle et incarnation de l’idéal démocratique. Mais, quel que soit le régime politique, l’évolution de nos sociétés impose aujourd’hui d’innover hardiment. En effet, tout à changé : les moyens techniques d’information, dont la révolution est incarnée par Internet, l’échelle et l’imbrication des problèmes, leur complexité aussi.

Dans le domaine des sciences et des techniques, l’essentiel des choix ne se fait plus ni au sein des institutions publiques, ni à l’échelle nationale et voilà la société dépossédée des principaux moyens d’orienter son destin. Au sein de l’Union Européenne, les choix collectifs faits au niveau de l’Europe sont de plus en plus déterminants pour la vie quotidienne de ses citoyens sans que l’on soit parvenu à ce jour à mettre en place une démocratie vivante et citoyenne à l’échelle de l’Europe.

Pour répondre à ces questions qui transcendent les institutions politiques formelles et atténuent peut être les clivages apparents entre une Europe démocratique et une Chine plus autoritaire des nouveaux dispositifs d’implication des citoyens dans la vie et dans les choix des sociétés s’inventent depuis le niveau local jusqu’au niveau continental ou mondial. C’est ce qu’en Europe on appelle à la fois développement de la démocratie participative et rôle de la société civile.

En Chine, de nouvelles procédures de débat émergent, faisant par exemple jouer un rôle à internet. Des deux côtés, les processus d’élaboration d’une politique changent et valorisent de façon croissante la concertation entre acteurs privés et publics, entre experts et responsables politiques. Ce sont ces différentes expériences et perspectives que devra aborder l’atelier.