WT34 – L’avenir des zones rurales en Chine et en Europe

En association avec :

Fondation pour les Générations Futures (FGF) / Foundation for Future Generations (FFG) : www.fgf.be
Faculté des Sciences Agronomiques de Gembloux : www.fsagx.ac.be
La ville de Gembloux

Présentation de l’atelier

Dans des économies largement orientées par l’activité agricole, la production agricole mobilisait l’essentiel de la population active et les activités non agricoles étaient pour l’essentiel réparties sur des territoires. Depuis le 18e siècle, la révolution industrielle a bénéficié des rapides gains de productivité dans l’agriculture, tant au niveau de la production par hectare, qu’au niveau du nombre d’hectares cultivés par chaque actif, ce qui a libéré une vaste main-d’oeuvre replacée dans la production industrielle puis, de façon croissante dans les services, au prix de migrations massives de la campagne vers la ville. Avec 100 ou 150 ans de décalage, la Chine suit le même chemin.

Au cours des cinquante dernières années, l’agriculture elle-même et la pêche elle-même se sont largement industrialisées, concentrant une partie croissante de la production, notamment de protéines animales, dans de grandes fermes industrielles d’agriculture ou d’élevage de poulets et de porcs. En Europe, beaucoup d’activités non agricoles de leur côté désertaient les campagnes pour se concentrer dans les villes. Les différentes productivités qui étaient il y a deux siècles peut-être de 1 à 10 dans le domaine de l’agriculture entre l’agriculture la plus performante et l’agriculture d’auto-consommation et de survie sont probablement passées aujourd’hui de 1000 à 1. En même temps, les espaces ruraux se différencient, entre des espaces convoités pour l’extension des villes et les activités de loisirs ou les résidences secondaires, créant une prospérité des zones rurales mais rendant souvent difficile le maintien sur place des agriculteurs et de leur famille, progressivement chassés par des activités plus rentables ou par des acteurs plus puissants, tandis que dans l’arrière pays des processus de désertification physique et humaine se produisent.

Des actions d’aménagement du territoire tentent de compenser ou d’inverser cette évolution. Par exemple dans l’Union Européenne, le programme leader oriente une partie des crédits autrefois dévolus à la production agricole vers des politiques de redynamisation des campagnes mais cette action reste marginale en comparaison des crédits de la Politique Agricole Commune qui continuent de bénéficier à une agriculture intensive.

Ce n’est que dans les dernières années que dans l’Union européenne un débat collectif s’instaure sur la nature des campagnes dont nous voulons et sur les stratégies propres à y parvenir. Du côté chinois, le concept de société harmonieuse renvoie notamment à l’harmonie entre campagnes et villes.

Quel est l’avenir des zones rurales en Chine et en Europe ? Quelle campagne voulons-nous ? Quels politiques, moyens et stratégies faut-il pour y parvenir ? En s’appuyant sur quels acteurs ? Ce seront les questions débattues dans l’atelier.