WT23 – La conception, le financement et la gestion des services publics

En association avec :

AITEC (Association Internationale de Techniciens, Experts et Chercheurs) : aitec.reseau-ipam.org (english version)

Présentation de l’atelier

Dans toutes les sociétés, il a été considéré que certains services ne pouvaient pas être seulement assurés par le marché, soit parce qu’il était impuissant à le faire, comme par exemple la réalisation des grandes infrastructures, parce qu’il était souhaitable d’assurer un service à l’ensemble de la population, quelle que soit la classe sociale et le revenu, comme l’éducation de base et la santé, parce que le bien n’était pas divisible et appropriable, comme l’air ou la mer.

A toute époque, un équilibre, variable selon les sociétés, s’est établi entre l’action publique, la sphère marchande et les solidarités familiales, religieuses, ethniques ou autres.

Le développement des services publics est aussi au cœur du développement économique. Il y occupe même une place croissante au fur et à mesure que les savoirs et les savoir-faire comptent plus dans les systèmes de production que la main d’œuvre non qualifiée ou les machines.

Mais, simultanément, le mouvement de mondialisation de l’économie et la confiance mise dans l’efficacité de l’économie de marché ont conduit à questionner la capacité des institutions publiques nationales ou locales à gérer efficacement dans l’intérêt de l’ensemble de la communauté des services traditionnellement gérés par ces institutions allant de l’eau, aux transports, à la santé et à l’éducation. Un vaste mouvement de privatisation s’est engagé avec ses propres excès. Dans le domaine de l’énergie, de l’eau, des télécommunications, et même de la défense et de la sécurité, de nouveaux équilibres se cherchent entre efficacité gestionnaire, justice sociale et stratégie à long terme. La globalisation de l’économie mondiale ne met pas seulement en concurrence les entreprises ; elle met aussi en concurrence des systèmes sociaux et des systèmes de services publics. Force est de constater que des pays comme ceux de l’Europe du Nord, où des services publics sont très développés, sont loin d’y faire mauvaise figure.

En Europe même, une contradiction est apparue entre le fort attachement de beaucoup de pays à la qualité et à l’importance des services publics, et les règles de libre concurrence en vigueur pour le marché unique de l’Union Européenne. Si les monopoles publics, par exemple dans le domaine de l’énergie et des transports se révélaient incompatibles avec le principe d’égalité des conditions de concurrence entre les entreprises européennes, fallait-il pour autant abandonner tout le service public au libre jeu du marché ? Progressivement, une philosophie originale se développe autour du concept de « service d’intérêt général » (SIG).

L’atelier aura pour objectif de confronter les expériences et les réflexions chinoises et européennes sur l’avenir du service public dans un système mondialisé en s’appuyant sur les expériences menées sur toute la palette des services publics.