WT12 – Evolution des repères éthiques

En association avec :

Académie des Sciences Morales et Politiques : www.asmp.fr

Présentation de l’atelier

L’éthique, c’est l’ensemble des critères, se référant à ce qu’est une conduite juste et bonne, qui guide les choix. C’est à la fois l’observation de l’éthique réelle d’une société, à travers les comportements de ses membres, et l’expression d’une exigence : celle d’opérer des arbitrages et des choix conformes à l’idée que l’on se fait de l’homme et de la société et conformes aussi à la préservation de l’avenir des sociétés, susceptibles d’en assurer la survie et d’en préserver l’harmonie. L’éthique n’est pas l’énoncé d’une liste de valeurs auxquelles chacun adhérerait. Elle n’est pas non plus réductible à la série de préceptes – tu feras ; tu ne feras pas – qui sont plutôt de l’ordre de la morale.

L’éthique ne se comprend bien qu’à travers la résolution de dilemmes éthiques, quand les conclusions concrètes de deux valeurs auxquelles on croit également entrent en contradiction, obligeant soit à donner la priorité à l’une sur l’autre, soit à rechercher de nouvelles pratiques qui concilieraient le mieux des deux.

L’éthique est une composante majeure de la culture. A ce titre, dans chaque société elle est douée d’une certaine permanence. Mais l’éthique est également en pleine évolution ne serait-ce que parce que les situations concrètes qui exigent des choix éthiques évoluent elles-mêmes en permanence dans leur échelle ou dans leur nature. Pour ne citer que deux exemples, nos sociétés sont d’abord confrontées à des questions nouvelles relatives à l’équilibre entre l’humanité et la biosphère et à la gestion d’une planète où nous sommes à la fois irrémédiablement interdépendants ; l’impact de l’activité scientifique et technique sur le vivant, avec le développement de la biologie moléculaire puis avec celui des nanotechnologies pose des questions éthiques radicalement nouvelles à la science en étendant dans des proportions jusque là inouïes l’emprise des hommes et des sociétés sur leur propre destinée.

On a coutume de dire, en Chine comme en Europe, que notre époque est marquée par l’individualisme, le consumérisme, l’égoïsme. Chacun semble inviter à poursuivre son propre bonheur et ses propres intérêts dans une relative indifférence de celle des autres. L’économie de marché propose l’aimable certitude que cette poursuite de l’intérêt individuel est de surcroît profitable à l’intérêt commun.

Comment ces évolutions influencent-elles le devenir des sociétés chinoise et européenne ? Pour que l’une et l’autre participent à la gestion de notre unique planète, peuplée et fragile, limitée en ressources naturelles, encore faut-il qu’elles se mettent d’accord sur un socle de principes communs. Ce socle peut être reniement des valeurs anciennes mais rencontre entre elles et transmutation de chacune.

L’atelier aura donc une double visée descriptive et normative. Descriptive en comparant l’évolution des repères éthiques et moraux dans les deux sociétés et les conséquences que cette évolution induit ; normative en cherchant à affirmer les principes communs sur lesquels elles peuvent se mettre d’accord pour contribuer à une gestion pacifiée et prudente de la planète.