La démographie vue par ceux qui la font
Simples considérations sur la démographie et les démographes à partir des résultats d’une enquête électronique internationale réalisée en 2000
Cet article constitue le chapitre 143 du Vol VIII du traité de démographie édité par l’INED sous le titre « Démographie : analyse et synthèse » sous la direction de G. Caselli, J. Vallin et G. Wunsch (vol VIII, Observation, méthodes auxiliaires, enseignement et recherche, INED 2006, 779 p.). Il constitue lui-même un résumé d’un ouvrage intitulé « Démographie 2000. Une enquête internationale par Internet auprès des démographes » publié sous la direction de J.C. Chasteland, M. Loriaux et L. Roussel (Academia-Bruyland, Louvain-la-Neuve, 2004, 368 p.) et qui synthétise une enquête réalisée par une équipe internationale de chercheurs auprès de la communauté mondiale des démographes.
Son originalité qui constitue en même temps sa spécificité, est d’avoir renoncé à la technique traditionnelle de tirage d’un échantillon aléatoire dans une liste nominative de personnes concernées, et d’avoir lancé sur la toile un questionnaire ouvert à tous ceux qui oeuvrent dans le domaine des sciences de la population. Au total quelque 637 démographes répartis aux quatre coins du globe ont répondu à ce questionnaire très complet et d’une grande richesse informative. Ils y décrivent leurs caractéristiques personnelles d’identification et précisent leurs champs de travail mais, en même temps, ils livrent leurs opinions sur les facteurs d’évolution de la démographie, décrivent les paradigmes et les méthodes auxquels ils recourent le plus fréquemment ou qu’ils jugent les plus importants pour la discipline et donnent leur avis sur l’existence ou non d’une « crise de la démographie ». A ce propos, seule une petite minorité des répondants (de 4 à 8 %) considèrent qu’il y a une véritable crise, à la fois sur le plan conceptuel, le plan technique ou le plan politique, la majorité (de 41 à 71 %) considérant que les difficultés rencontrées sont normales ou sérieuses, mais qu’elles ne sont pas propres à la démographie, mais partagées avec les autres sciences sociales.
Parmi les évolutions sociétales récentes qui apparaissent exercer des influences sur la démographie en tant que discipline, les deux thèmes qui recueillent le plus grand nombre de citations sont la croissance démographique rapide dans les PVD et le vieillissement des populations (plus loin, en troisième et quatrième positions la basse fécondité persistante des PD et le rôle accru des femmes, ex-aequo avec le développement des migrations internationales).
Notons qu’une version anglaise du manuel a été éditée sous le titre « Demography. Analysis and Synthesis. A treatise in population studies, volumes 1-4, Academic Press, San Diego, 2006.
